新しい天体

　餃子の王将。
　流行ってますよ、まったく。ひっきりなしにお客が入ってきますよ。王将ですよ、みなさん。

　今期のサービスメニューは――本来なら５０４円。

　カニレタス炒飯（４００）

　ううむ……王将のメニューにまともなレビューをつけるのもなんだか徒労感があるんですが……コンセプトは、たっぷりのたまごのふわふわ感と、レタスのシャキシャキ感、そこにカニの旨みがのって――ということなんでしょうけど、ごはんは保温ジャーからのものでべちゃりとしてる。その水分の多いごはんを炒飯らしくほぐさなければならないから、大量の油が投じられていて、かなりくどい。カニの旨みを生かそうということなのか、薄味なので、さらに油っぽさに拍車がかかる……

　餃子（２１０）

　でも、餃子はうまい！

  

　ひさしぶりに王将でランチなど。
　いやあね、王将にいくのは夜の遅いときが多くて、そんなとき食べる白いごはんは、長時間保温したことがありありの香りも粒々感もなくなったじつにまずいメシなので、昼時なら、すくなくとも炊きたてだろう、と考えた次第。
　延時店。

　日替わりランチ（６８０）

　炒飯としょうゆラーメンのランチ。炒飯はまさかの時間差になってしまいました。写真のために揃うまで待ちたいんだけど、ラーメンだけに、待ちきれない。

　白いごはんを食べたかったのに、まさかの炒飯。しかもラーメンとの組み合わせという、なんというか非常にソリッドな感じの、王将ランチ。ならもやし炒めとライスとか言えばいいのに、ランチの時間だから、ランチ、もうそう口をついて言葉が漏れ出てました。

　しょうゆラーメン

　しょうゆラーメンです。これ以上ないくらいにオーソドックスな、しょうゆラーメン。具はもやしとわかめ、それに脂身の切れ端のようなもの――あれはなんだったんだろ？　得体が知れないので食べませんでした。
　それにしても王将の麺類は進化したなー、と感心してます。食べられるもの。そこそこ旨いもの。

　炒飯

　いちばん上に写真の不自然なスペースに、脳内でこれをカポッと嵌めてください。

　びっくりした。薄味でやんの。鍋振りは見たことがない人――まあ、ランチに使わないから、延時王将。
　麻酔のせいかなーとは思いつつ（歯医者帰り。えへへ）、でもしょうゆラーメンはしっかりとした味を感じるしなぁ。

　のこりは鶏の甘酢、串カツ（タマネギだけだったかも）、杏仁豆腐。

　６８０円。
　高くはないですが、ランチのお得感はないなぁ。  

　８月の１日、朝日新聞より回収した餃子券がずっと財布のなかに眠ってましたので。
　王将堀止店へ。
　

　ごはん（１５７）＋牛焼肉（５０４）＋餃子（２１０）－無料券（２１０）　￥６６１

　牛焼肉は、今期のサービス品。

　ボリュームは文句なし。でも味は、スーパーで売ってる輸入肉たれ漬け焼肉そのもの。わりととろみが強いのが、中華料理店らしいといえば、らしいか。

　堀止店はごはんに味噌汁がつくようだ。

　オマケでしかないけど。

　さて、餃子を食べようとして、たれを――

　中身が何、という表示はない。
　でもぼくは過たず、黒のキャップのほうを掴んでました。
　無意識のうちに。
　これは経験知だなぁ、と思った次第。

　ちなみに赤い方は、ソースでした。ここはセットメニューで、串カツなんかがあるからと思われ。  

　近頃、新聞広告で王将の餃子サービス券を見ない……
　月一で入っていたチラシは去年の原料高騰のおりから見なくなっていましたが、新聞広告は続いてたのに……まあ、購読している新聞社が変わったからなぁ……読売から朝日に。でも見つけられたのは一度だけでしたが、たしかに朝日でもありましたよ。
　増益増収でテレビにとりあげられて、もやは宣伝費は必要ないと判断したのか。
　驕れるものは久しからず、祇園精舎の鐘の声を聞けばいいのに！

　しかしいままでさんざんただで餃子を食らったのに、感謝しこそすれ、こうして呪う、わたしの器は小さいな。

　王将堀止店
　王将セット（８６１）

　あ、しまった……餃子を食いてぇなぁ――と王将に行ったのに、セットメニュー頼んじゃった……

　天津飯と炒飯とを選べますが、炒飯で。
　王将で炒飯を食べるのは、久しぶり。行きつけの延時店の炒飯がやたら化学調味料がきつくて、忌避してたんですけど……ここのはそんなことはないな。そもそも、延時店も、作る人によるでしょうけど。
　スープはカツオ風味ではなく、鶏ガラ風味に戻ってました。
　なんだったんだろ？　あのカツオ風味。

　で、これで８６１円。
　喜楽の定食が８８０円……それを言っちゃあおしまいか。  

　さて。
　今回も新聞についていた餃子券を使うために出向いたんですが、「かならず餃子を食べねばならない」というのは、選択のおりの足かせになっておりました。
　じゃあ、餃子は持ち帰りにしたらいいじゃん。ということで。

　王将セット（８８２）

　セットメニューを頼むことができました。ちなみにこれに餃子を付けると、食べきれない。

　王将の酢豚は野菜の切り方がぞんざいで、甘酢に負けないので好き。しかし、いま気づきましたが、パプリカなんかつかってるやん、王将のクセに。
　天津飯は玉子に火が通りすぎていて、残念な仕上がり。スープはやはりカツオ風味で、これがデフォのようだ。

　で、餃子は生で持ち帰りなのでレジでの引き渡し。
　持って帰って、あとで、ビールといっしょにいただきました。うまかったです。  

　毎度おなじみ。
　王将、延時店。餃子クーポンを消化するために。

　中華飯（４２０）

　なんか、今回のこれ、旨そうに映ってる。
　そうなんですよね、王将は店によって味が違うのではなく、作る人によって味が違うというのが真実なんですよね。で、食べてみて――いつもよりおいしい気がしました。

　ちょっとびっくりしたこと――つけあわせのスープ、カツオ風味だったよ！　どういう風のふきまわしでしょう？　それもただ粉末出汁をお湯で解きましたレベルから、一手間ぐらいかかってる感じ。

　目的はこれですから。
　餃子（２１０－２１０）
  

　餃子無料券の消化に、王将へ。

　ごはん（１５７）＋ニラ肉炒め（４７２）

　ボリュームありますよ。


　あれ？　もやし炒めは文句なくうまいのになぁ？　ニラ肉になると、なにか味がぼやけてるな？　もやしが好物だからか、でも、ニラも好きだぞ。ごりごり繊維を歯ですりつぶすのが楽しいし。

　餃子（２１０）　サービス券使用

　そろそろ、食事はしつつ、サービス券は生餃子を持ち帰りで使うみたいなことをしたい……でも、セコイようで抵抗あるなぁ。  

　いつものように、新聞広告の餃子無料券を消化しようと、王将に向かったのですが――
　店員が今日はセットメニュー１００円引きですよ、と言うではないですか。

　あら、ほんと、嬉しい――とセットメニューを頼みました。

　すぶたセット（７１４）


　王将のすぶたは好き。
　野菜も、肉も大きめサイズなのでゴリゴリワシワシ歯ごたえが楽しめる。
　世の酢豚は肉はともかく、野菜の切り方が繊細すぎる。小さく細く切ったのでは、シナシナになってしまって、甘酢の強い味のなかに埋もれてしまう。その点、王将はなにもかもぶつ切りなので、甘酢に負けない野菜が出てくる。

　ま、ごはんも味噌汁も、漬け物も王将クオリティですが。

　で……
　支払いを済まして、車にのって走り出してしばし……７１４円？　１００円引きになってないやん……ちょっとたてこんで、ふだんレジをする人じゃないひとが、ぼくのレジにあたってしまったからなぁ……
　  

　さて、長年の懸案を解決したことで気分が良くなったので。
　王将は、店舗によって味が違うんだよな、あそこの店はあれが旨いというポジティヴなものよりも、あそこのあれはやめとけ、というネガティヴなものの方が多いんですが。
　和歌山では延時店しかしらないし。
　食べ比べといきますか！

　王将　堀止店

　店舗オリジナル、セットメニューはこちら。


　あまり独特ではないかな。
　各地の王将では、セットメニューにおもしろいものがあったりするんだけど。

　天津飯（３９９）

　うーん。
　餡はショウガ風味が強めかな、卵のふわふわ度では、延時の方が上。最大の違いが、カニが容易に目視できる！　探さなければ見つからないものだと思ってました。

　もやし炒め（３９９）

　ボリューミィ。量は多いような気が……しないでもない。味もちょいと濃いような気が、する。もやしって野菜としての栄養はどうなんだろうなぁ？　一応はスプラウトですから、レアな栄養素も入ってそうだけど。野菜を摂れた感が嬉しい。

　ん、まあ、いろいろ違いを挙げましたが、食べ比べ、というほど違いはなかったなぁ。
　堀止も延時とおなじく直営店かな？　違いが大きく出るのはフランチャイズ店だしな。
  

　曰く「王将のこってりラーメンは天一をよく模していて、なかなかいける」。
　この言説をどこかで読んだのは、かなり昔のこと。「そんなわけあるかい！」とそのときは一笑に付しましたが、ずっと心の中でひっかかってました。
　思うに、ぼくの王将の麺類に対する悪印象は、主に京都での学生時代のもの。それからずいぶん年月も経っているし、いちど食べてみた持ち帰りようのパック麺も、悪くはなかったし……でも、勇気がでない。失敗が怖い。

　天は自ら助くる者を助く。
　えいや！　と注文しました。

　こってりラーメン（５７７）

　ビジュアルはよし。

　麺は……

　大丈夫、生っぽくもないし、ダマになったりしてないぞ。

　食べてみる……あ、おいしい。濃度は天一ほど強くはないですが、きちんと重ねられた旨みもあり、ああ、これはいけるやん。塩はこちらのほうが強いかな。
　チャーシューはハムっぽい。乗っかってる黄色いものはショウガではなく、にんにく。麺は柔らかい腰のない、ゆで麺チック。

　総じて、合格点はあげられるかと。
　王将にしては値段も高めだし、レトルトでしょうけど、気を入れてつくったんだなぁ。発祥がおなじ京都だからかな？　ライバル心というには、王将側が天一にのっかりすぎですが。

　サービス券消化。
　餃子（２１０ー２１０）
  

　餃子無料券を消化するために、王将へ。
……って、なんだかんだ言っても、やっぱりぼくは王将のファンなんだろうな。チープで脂っこい味、強い塩、値段、ボリューム……いいわけしようとも、好きなんでしょう。
　あと、カウンターに座るので、厨房内が見え、人間模様を眺めながら食べるのも好きです。じつに王将らしい光景が展開し、ときどきほんとにハラハラしたりしますｗ

　ごはん中＋カニ玉＋餃子－餃子無料券（１５７＋４７２＋２１０－２１０）　￥６２９

　餃子無料券がなければ８２９円だ。王将なのに……

　カニ玉

　天津飯は醤油味ですが、単品のカニ玉になると、餡は甘酢。
　ごはんに甘酢は好みではないのですが、別々に食べるとなると、甘酢もよろしい。ボリュームはすごいですよ、大人のこぶし大。残念ながら、卵の味自体の味は感じられない。

　満足のいく食事でしたよ。
　  

　折り込みチラシについてるでしょ、それから新聞の広告にもついてるでしょ、月三枚ぐらい手に入るんですよね。
　王将の餃子無料券の話です。
　使わないともったいないから使うんですけど、「使わねばならない」というのが強迫観念になってちょっとしんどかったり……いや、べつに王将がイヤというわけではなくて、「餃子を食べねばならない」となると、メニューの選択が狭くなるんですよ。もともと量が多い王将のこと、たとえば炒飯と麻婆豆腐という選択では、これだけでお腹いっぱいですし、中華丼と餃子ということになると、これはマンネリのパターン。ごはんと一品、それから餃子という選択がベストなんですけど、王将のごはん、長時間保温した味がまざまざと感じられるので……ううむ……悩むなぁ。

　で、今回はこれ。
　ごはん中＋餃子＋もやし炒め（１５７＋２１０＋３９９－２１０）　￥５５６

　ごはんの食味が落ちているのは覚悟して。
　でも、それほどまずくもなかった……リニューアルして、保温器の性能があがったか。それとも偶然か。

　もやし炒め

　これで野菜はバッチリ。
　味はいいでしょ……自分でも作れるんじゃないかと思わせるレベルでありながら、やっぱりちょっとだけ一歩先んじている感じ。

　さて。
　財布の中には、そろそろ期限のせまる餃子無料券が入ってますよ……
　ふと見ると、お隣の客は、ごはんと餃子ののみという王将のメリットを最大限に生かしつつ、もっともコストのかからない食事をしているではないですか……おお、節約ですかね？　学生さんですか？　おお、餃子ひとつひとつをよく噛みしめて、余韻を楽しむようにゆっくり食べてるぞ。和大ですかね？　彼に餃子無料券を、さりげなく、恩着せがましくなく、差し上げれば、ぼくも嬉しい、彼も助かる結果になるんではないデスカ？
　もやし炒めを噛みしめながら、考えました。
　どうやればさりげないのだろう？　恩着せがましくないのだろう？
「コレ、使って」とカウンターの上に置けばいいのか、あるいは興味をひかせるために「ええもんあげよ」とフランクにでたらいいのか……あるいは黙って隣に置いていくというのも手だぞ……
　悩んでいるうちに、店員が、彼の手元に「お待たせしました」と麻婆豆腐を置きました……

……セーフ。
　彼は金がないのでじっくりと餃子とごはんを味わっている貧乏学生ではなく、ただ単に、注文した物のうち一品が届くのがすごく遅れているために、ゆっくり食べていた人だったんですよ……
　良かった。恥をかかずにすんだ。

　餃子が遅れるのは仕方がないにしても、もうちょっと給仕の時間を合わせることを、王将には期待したい。

　
　

　  

　さて。
　王将、延時店。リニューアルオープンして、２週間足らず……？　早々に行くのも、なんだか再開を楽しみにしていたようでいやだったので（だれも気にしないのにねｗ）、やっと行きました。

　こんな感じになってます。

　店内もキレイになり、テーブル席も増えて、さらにファミリー仕様。なんと言ったって、禁煙になってました。王将が、ですよ。おっさんが灰皿くれと言って、店員が「すいません、禁煙なんですよ」と答えて、「はぁ？」……と一悶着なんて容易に想像がつきますね。店員は、禁煙なんですよ、すいませんと、一日に何度も同じことを言ってるんだろうなぁ。

　メニューは、セットメニューが少なくなってました。これはおいおい増えていきそうな予感。

　餃子無料券の消化も目的のうち。
　セットと餃子なんて多すぎるから、飯物と、餃子ということになるな。

　となれば、こうなるな。

　天津飯（３９９）＋餃子（２１０）－餃子無料券（２１０）　￥３９９

　あいかわらずいつもの選択だなぁ……天津飯か中華丼だもんな、いつも。ここの王将の炒飯はいささか化学調味料が強すぎて好みではない。

　添え物のスープが新しくなってましたよ。


　とろみがついてアツアツで、薄膜状の卵が浮かんでます。
　いままでの、粉末鶏ガラスープを水でといて、醤油で味付けました、というものよりはグレードアップ。  

　さて、折り込みチラシや新聞広告でついている「餃子無料券」を消化するために、定期的に、王将には行くわけですが、ひとつ懸念を抱えております。
　曰く「王将のこってりラーメンは、天一をよく模していて、イケル」との言説をどこかで（まあ、Ｗｅｂであることは間違いなんですが）目にしていて、いつか食べてみようと、心に決めているわけであります。
　でも……王将の麺類ですよ……まったくいい思い出がない。麺の茹でが適当で麺が団子状になっていたとか（これは京都の学生時代のことですが）、ランチメニューで麺とごはんものがセットになっていて、やたらボリュームはあるものの、味が良くなくて、一生懸命食べてたんですけど、一生懸命に腹に詰め込む価値などないととつぜん気づいたときの徒労感とか、そもそも湯切りをしたのかと問い詰めたくなるほど、スープに粉臭さととろみが移ったラーメンとか……
　でも「こってりはイケル」らしい……
　こんどこそ確かめてやるぞと心に決めて店に向かったこと幾度か……

　今回も、直前で断念しました。
　だって、餃子サービス券となにか腹にたまるものを食べるわけです。腹にたまる方が悲惨なことになっていれば、一食分の満足感がまったく無価値になってしまいます。

　天津飯（３９９）


　付属のスープの作り方ははっきりとわかる。粉末の鶏ガラスープを水で溶き、醤油を垂らしたものだ。胡椒はぼくが振りました。こんなに底の浅い味は、なかなかお目にかかれない。
　天津飯は、まあ、そこそこ。相変わらずの味ということです。

　餃子（２１０）　無料券使用


　餃子はうめぇなぁ……もちろんもっとうまい餃子はありますが、値段と気軽さでは、他の追随を許しません。「王将はこれを食っとけば、いいんだよ、妙な好奇心は起こさずな」。ハートの中で、裏も表も知り尽くしたハードボイルドな人が、ニヒルな笑みを浮かべながらそう呟いておりますが。

　とは言いつつも、やはりぼくは王将に行くんだもんな。

　あ、それと。

　とのことです。
　週末には家族連れで満杯になりますからね、延時の王将。
　行ったのに、営業してなかったという失望感はできる限りない方がいいので。  

　今日は蒸すけど、なんかちかごろ曇りばっかり。
　日照量が少なくないか、これ。露地物の夏野菜なんか、来月のいまごろ値上がりでニュースになっているかも……そしてもしですよ、これで冷夏ということでもなれば、食料品の値上げは必至なわけで、えらいことだな。

　さて、ガソリンはもちろん、カップ麺も、おそらくそろそろ電気代とかも、値上げの時期。
　王将も、餃子を値上げしましたね。１８９円から、２１０円に。それでも安いけど。

　中華丼と餃子（４２０＋２１０）

　中華丼も値上げしてますね。でも、餃子サービス券があるから（これを消費するために王将へ行く）、払ったのは４２０円だけ。

　まあ、おなじみのメニューです。野菜を食べた気になれるから中華丼を頼むわけで、白菜の芯の大きめに切ったもののごりごりとした歯ごたえを楽しみました。

　中華料理の餡のとろみがしゃぶしゃぶになるのは、唾液の酵素のせい。そんな知識はあるんですが、いくらなんでもシャバくなるの、早くない？　王将のとろみ系。  

　折り込みチラシの餃子無料券を消化しに。

　王将。

　やきそば（３６７）

　写真写りが良いな。

　もちろん餃子も食べましたが、来るのが遅かったので写真はなし。そして餃子代１８９円は、無料券があるので、なし。
　お会計、計３６７円。安！

　味は、まあ、深みのない王将の味。そしてちょっと量が物足りない……やっぱり米を食わないと、満足感は得にくいね。  

　折り込みチラシについてくる、餃子無料クーポンを消化しなければ。
　王将。

　中華飯（４２０）＋餃子（１８９、クーポンで無料）


　これはけっこう野菜を食べた、という気になる一品。
　しかも餃子がタダだから、お会計は４２０円。
　うん、安い。  

　いよいよ大詰めです。
　スタンプをください！
　王将。

　天津飯（３９９）


　餃子は撮り忘れました。
　そして、持ち帰りで唐揚げを頼んだので、会計は１０００円超、スタンプは二つ貰えます。

　１０コ集めたご褒美。


　どうもいちどに二人前頼まないとダメみたいです。一人前券を二枚くれればいいのに……使いにくいな。まあ、客単価が高くなる複数人できてね、ということなんでしょう。

　さて、餃子５００人前券、当たりますでしょうか。  

　王将、スタンプ集め。

　すぶた定食（７１４）


　ここの酢豚はわりとイケる。野菜はともかくとして、肉の方は歯ごたえもあり、赤身と脂の割合もいい。ごはんは長時間保温したもの、みそ汁はまったく問題外の味ですが。唐揚げは好き。鶏の皮がだめなので、胸肉のみの、ここの唐揚げは安心してかぶりつける。

　ところで、月に一度の餃子の安くなる日だったので、持ち帰りに生餃子を買いました。ビールとの相性は最高なので、しばらくは嬉しいビールタイムになります。ということで、会計は１５００円超え、スタンプはみっつも溜まりました。
　あと、ふたつ。
  

　スタンプを貰うために、王将へ。

　オーダーして、デジカメの電源をいれるものの、ウンともスンともいわない。さては壊れたか、もう古いもんなぁ、ＡＭＡＺＯＮあたりで新しいものでも見繕うか、一万円台でそこそこのものがあるだろうし……などと考えましたが、バッテリーが切れただけでした。バッテリーがへたってきているんだな。

　いただいたのは、中華飯（４２０）と玉子スープ（２６２）。玉子スープは初物だっただけに、写真は欲しかったんですが、濁っているので写真写りはよくないですね。澄んだスープのなかに薄い膜状の玉子がゆらゆれと漂っている……そんなビジュアルを予想していたのに残念です。味のほうも、インスタントレベル。ちょっと高級な袋麺（中華三昧）と肩を並べるくらいですか……事実、粉末スープのもとから作っているんだろうな。
　中華丼には、苦手な冷凍ベビーホタテが入っていました。知らずに口に放り込んで、いやはや、生臭いこと。世の中にはこれを旨いと食べる人があるんだろうか？

　文句は言っても、それなりに満足して食べているぼくですが。こうして短期間のうちに訪れる回数が重なると、褒めるところよりも、不満な点ばかりに気がいってしまう、これは反省しなければいけませんね。