新しい天体

　べつにどうしても折りたたみ自転車が欲しいというわけではありませんが、それでも当たると嬉しいし、そのためにははずれ券が三枚必要だし……

　ココイチ　なすカレー＋オムレツ＋６辛（５５０＋１５０＋１００）

　スクラッチをもらえる８００円にするために、組み合わせを頭のなかで考えましたｗ　海鮮カツ＋辛さで８００円にはなるんですけど、今、海鮮カツが在庫切れしてるらしくて、二回連続で断られた……

　以前にも書きましたが、電子レンジ調理のこのオムレツ……表面が半熟状になってるんですよ、電子レンジでですよ、すげ。　なすは油をたっぷり含んでいて、おいしい。これも前に書いたか……
　ネタが被りがちということでおわかりかとおもいますが……ココイチ、飽きてきたよ！　あと一度スクラッチをもらえば応募条件は満たすけれど、ハズレ券でなければならない。２００円券とか当たってしまったら、どうしよう？  

　ココイチでもキャンペーンが始まりました。



　８００円ごとにスクラッチ一枚、あたりならばそれが金券になり、はずれでも三枚集めれば、ココイチ塗装の折りたたみ自転車があたるそうです。男のくせにスタンプだとかのキャンペーンが好きなので、はずれ券三枚までは集めてみましょう。しかし、困ったね、王将のスタンプも集めなきゃいけないのにね。

　海鮮カツを頼むも、品切れ。
　ううん……となると８００円以上頼まなければスクラッチは貰えないので……

　きのこカレー（６００）＋ミンチカツ（２５０）＋６辛（１００）

　計９５０円……ぎゃあ！　適当に頼んだら、かなり高くなってしまった！

　キノコはしめじとマッシュルーム、あとほかにもあるようですが、何かわかりませんでした。味はなく歯ごたえだけ……ま、カレーの具ですからね、淡泊なものは風味が消えますよね。ミンチカツは柔らかくジューシィなもの。でも脂っこい……冷凍物のミンチカツってこのパターンが多いよね。
　どちらも二度と食べる価値なし。
　いままでで評価できるトッピングはなんだろ？　イカ、海鮮カツ、オムレツ、ソーセージ、ナスというところでしょうか。つぎはなにを試そうかな？　一度、やたら高いシーフードカレーを食べたいと思ってるんですけど、絶対、ぼくの嫌いな冷凍ホタテ、入ってるだろうからなぁ。個人的な好物としては、フィッシュフライか……でも単価安いから８００円いかないだろうな。
　辛さは、６ぐらいでちょうどいいみたい。

　スクラッチは「はずれ」でした。  

　ココイチ。
　期間限定メニューを試してみましょう。

　チキンと夏野菜のカレー（７５０）＋８辛（１００）


　写真でおわかりいただけるでしょうか……ルーに粘度があります。この感じは、辛さの最高位１０辛に似ていますが……食べてみると、辛い！　辛いよ！　１０辛ぐらいに辛いよ！　どうも辛さのさじ加減というのは、目分量、作る人によるんではないかと思っていましたが、どうやらそれは真実らしい。前回も辛かったんだから、抑えればいいのに、どうして８なんて言ったんだろう？　５以上はどの段階であろうとも１００円なので、大きい数を告げてしまうという卑しい根性を治さなければ。

　夏野菜は、プチトマト、オクラ、ナス。チキンはササミを縦に裂いたもので、歯ごたえがよろしい。味は、まあ、いつもと同じ感じです。べつにまずくはないが、もういちど頼みたいと思うほどの値打ちはない。７５０円と高いし。具として輪唐辛子が入ってる……だから辛すぎたのか？　いやいや、そんな程度ではなかったな。プチトマトの甘みとジューシーさが、辛さのなかでほんとうに嬉しかったほどでしたから。  

　ココイチ。
　期間限定カレーを試してみましょう。

　トマトアスパラカレー（６００）＋７辛


　アスパラは水っぽい。トマトは小さなブロック状のものが散見できるだけ……ま、こんなものだとは思っていましたが。

　問題は辛さ……７辛なんか楽勝のはずなのに、なんだかやたらと辛い。舌が痛い。
　なんだろう？　体調なのかな？　もともと数字の大きさと辛さの具合があまり一致していない感じは持っていましたが……たぶん、辛み成分を目分量でいれてるのかな？　作る人によって、量が違うのかもしれない。
　そして、きちんと混ざり合っていなかった、とびきり辛いところにぶちあたると……涙が一粒ぽたり――とこぼれ落ちました。  

　ココイチ。

　アサリカレー（６００）＋イカ（２００）＋７辛（１００）


　きのうＭＥＳＳＡの総菜でスープカレーというものを食べたというのに、すっかり忘れてカレーを食べました。それを思いだしたのが食べ終わったあとなので、べつに問題ないということでしょう。つぎの食事がカレーでもべつに構いませんし……
　学生時代、食費を切り詰めるために、おおきな鍋にカレーを作って、二三日食べ続けてましたが、べつに嫌だった記憶はないなぁ……その間に、学食でカレー味の野菜炒めを選んでしまって、さすがに笑いましたけど、下宿に帰って、喜んでカレーを食べましたし。
　じっさいのところ、連続何食でカレーは飽きるんでしょうか。

　うん、辛くてうまい。
　７辛（通常の14倍）ぐらいがちょうどいいかも。ヒリヒリしないし、でもきちんと辛い。
　トッピングふたつは悪い癖がついてしまいましたねぇ。もともとはイカカレーを食べるつもりで出かけたんですけど、あさりカレーが5月中でおしまいということで、追加してしまいました。そこでイカを諦める判断の速さが欲しいものです。

　  

　ココイチ。
　さて、１０辛までたどり着いた後、このカレーはノーマルの辛さで十分ではないの？　という疑問を抱きました。

　ソーセージカレー（６５０）＋なす（１５０）


　ひとくち食べて……あいや、辛さが必要でないなんてとんでもない、とても物足りないよ！
　＋辛さなんか、経験しないうちはてんで興味がなかったのに、いちど経験してしまうと、なければ満足できなくなるなんて、じつに麻薬的。
　備え付けてある、「とび辛パウダー」をばっさばさと振りかけました。

　なすは、初めてのトッピング。揚げて油を吸い倒したなすです……うまいなぁ……揚げたソーセージのおいしさは言うに及ばず。

　しかしここで禁断のオーダーに手を出してしまった気がする。トッピング二品なんて、金がかかるだけ……しかしいちどこうして食べてしまったからには、あれとこれの組み合わせはどうなんだろう、なんて考えてしまうとことは必至なので。　  

　完全にココイチに嵌ってますね。
　なにを食べようかと考えるととき、カレーが必ず選択肢に入っていますから。不思議ですねぇ、なにがそんなに旨いんでしょう、ココイチのカレー。一口目はなにか違和感があって粉っぽい感じがするのに、食べるにつれておいしくなっていく。不思議ですねぇ。
　ま、じきに飽きるでしょうけど。

　豚しゃぶカレー（６５０）＋５辛（１００）


　ルーはこんな感じ

　当然ですが、１０辛とは様相が違います。というよりも、１０辛だけは明らかに見た目が違いました。

　辛さは５辛ぐらいがちょうどいいかも。辛みが先走らず、味の邪魔をせずにじんわり広がって行く感じ。指数的に辛さがアップしていくわけではないので、５だろうが６だろうが７だろうがたいして違いはないはずですが。
　そもそも「辛さ」はココイチのカレーに必要なのか、根源的な疑問を抱いています。次はまったくのノーマルで頂くことにしましょう。

　豚しゃぶは、名前から予想される肉の柔らかさがないので、イマイチ。脂の旨さがない。肩肉なのかなぁ。
　トッピングでいまのところいちばんは、イカですな。次が海鮮カツ。時季限定ながら、アサリもよろしかった。海鮮ものがいいということでしょうか？　ちょいと高いんですが、海鮮ものの本命、シーフードカレーを試してみるべきなのか。

　それにしても、わたしのブログの記事……カレー、ラーメン、ハンバーガーばかりですな。

　  

　ココイチ。
　ついに１０辛です。

　ロースカツカレー（６５０）＋１０辛（１００）

　フラッシュがどういうわけか点灯しなかったようで……現品はこんなに暗い色合いではありません。

　正確な色合いのアップ。


　おお、見た目がはっきりと違う。８辛までにはなかった、粘度がルーにある。とうがらしの赤い粒も、やはり目視できる数が、違う。さすが通常の２４倍の辛さ。
　食べてみると、はっきりと辛い。
　これは辛い。
　カレーのかかったトッピングのカツも辛い。ごはんが緩衝にならないため、ソリッドに辛い。
　辛いので、どうしても一度にごはんと併せるルーの量が少なめになり、後半に至ってはルーがごはんと比べてだぶつき始め、ルーだけ食べる羽目になったらどうしようと、すこしドキドキしました。なんとかぴったりちょうどに調節しましたが。
　いいバランスではあります。
　１０辛を注文するんだから、辛くないわけにはいかないし、さりとて食べられないほど辛くても、また問題である。そこのあいだのぎりぎりのところを、うまく選んでいます。けれど辛さの感覚には個人差が大きいので、これをギリギリのところと判断する舌の持ち主も、それほど多くはないとは思いますが、まあ、ココイチもそれなりのデータをもって判断したんでしょうから、これは辛い物好きの最大公約数的辛さと言ってしまってもいいでしょう。

　食べ終わったあと、ホウと吐息をつきましたが、その吐息まで辛い気がする。辛いものを食べた後の漫画的表現で火を吹くというのがあるじゃないですか、あんな気分。

　常に食べるには、ちょっと刺激が強すぎです。若干、胃が重い。
　おいしく食べるなら、５～８辛までのあいだですね。
　  

　ココイチ。
　今回は８辛を試してみます。

　ソーセージカレー（６５０）＋８辛（１００）

　ソーセージは揚げてあるものです。余計な水分が飛ぶということでしょうか、揚げたソーセージってうまい。

　カレーのアップ

　辛みの赤い粒が見えますかね？

　ひとくち食べて――あ、５辛よりも辛さを感じない。

　ちなみに辛さの段階は以下のとおり。

　８辛はふつうの１６倍ということです。

　まだまだおいしく食べられる辛さですなぁ。
　しかし食後、５辛では感じなかったことに、口の中がひりひりしている。１０分ほどで収まりましたが、さすが８辛ですな。

　次は最高値、１０辛で。
　この分だと、辛くて食べられないということはないでしょう。


　  

　さて、ちかごろお気に入りココイチ。
　追加料金を払うのがいやで、辛さを増すことはありませんでしたが、ちょっと好奇心はある。ならば挑戦してみましょう。
　まずは５辛（通常の１８倍だったか？　よく憶えていない。次回確認したします）。これを完食しないと、最高１０辛までの６辛以上は挑戦できないらしい。まあ、嘘をついてもバレることはないでしょうけど、どのくらいの辛さか、想像がつきませんから。

　オムエッグカレー（６５０）＋５辛（１００）


　ルーのなかに唐辛子の赤いつぶが……

　わかります？

　Ｗｅｂで読むところによると、この＋辛さというものはテーブルに置かれている「とび辛パウダー」を油で練ったものだそうです。それで金をとるなよ……と思いますが、追加料金を払わない限り、辛さは「振りかけた粉」でしかなく、ルーに馴染みませんね。

　トッピングのオムエッグはオーダー後に焼いてくれるのかも――と期待していましたが、冷凍物の電子レンジ調理でした。でも驚くことに、表面は半熟状を保っている……すげぇ、と感心しました。

　さて、肝心の辛さですが。
　けっこう、辛い。
　しかも刺す、痛い系の辛さなので、ちょっと怯む。まあ、金をん取る以上、きちんと辛くないとクレームになるんでしょうけど。それでも、おいしく食べられるレベルの辛さではあります。ただ、ここから上というのは、８からまでは段階がひとつづつあがるだけなので、どうってことないでしょうけど、段階の数字が飛ぶ９辛とか１０辛になると、味を損なうような辛さではあるでしょうねぇ。  

　弁当代わりににレトルトカレーをよく食べる習慣から、外でカレーを食べるという行為を控え、また、量を食べたかった学生時代に固められた「割高」感を拭えたので、これからはココイチにちょくちょく行くことになるでしょう。正直、前回食べた、１０年ぶりぐらいのココイチのカレーは、うまかった。

　あさりカレー（６００円）＋海鮮カツ（３００円）


　ちょっと豪華なトッピングをつけてしまいました。海鮮カツ、いわゆる海老カツというやつですね。これうまいよなぁ……こんなのこどものころなかったよなぁ……どこからでてきたんだろ？　弁当用の冷凍食品――かな？

　あさりは当然冷凍剥き身のものでしょうねぇ。味が濃く、香りの強いカレーのなかでは、たとえ質のいいあさりでも、あの出汁は埋没してしまうでしょう。
　あさりは感じられないけれど、どういうわけかこれは気にいった。
　ひょっとしたら、隠し味として、あさりの出汁が効いているのかもしれない。

　ところで、こうしてココイチに通うぞ宣言したかには、辛さの挑戦もしなければ。テーブルに辛みパウダーとかいうやつが乗っているけど、追加料金をとる辛さってあれとは別物なんだよねぇ？　あれはけっこうバッサバッサと振りかけても平気なんですが。
　５辛を食べることができなければ、それ以上は挑戦できないらしいので、とりあえず次回は５辛で。  

　もはや国民食と呼ばれて久しいカレーライス。
　平均すると週に一度は食べているのではないでしょうか。カレーうどんなりカレーパン、という形もありますし、カレーライスを食べたそのあとの食事で、カップヌードルのカレーを食べてしまったりも、ままあること。
　さらに職場に弁当を持って行っていたのですが、近頃はすっかり作るのが億劫になり、ごはんだけ持っていって、備え付けられているレンジでレトルトのカレーを温めて、という形もあります。
　それがあるので、なるべくなら、外食ではカレーを食べたくはないのですが……

　ああ、カレーが食いたい！
　欲望に駆られるまま、車を走らせて、ＣoＣo壱番屋へ。

　イカカレー（６００円）

　ごはんの量も、辛さも基本です。量はもはやいらないし、辛さの段階で金を段階的に取られるというのも納得いかないもので。最高に辛くても１００円アップなだけですけどね。ココイチはコストパフォーマンスが悪い印象があって、余計な金はとられたくないのです。

　最初のひとくちは、なにか粉っぽいか……。
　食べていくにつれ、ああ、それなりにおいしいな、ごはんとマッチしてるなと感じさせてくれる。トッピングのイカリングは、うまい。コリコリしてるし、衣もスパイシー。
　でも、６００円か……
　松屋のカレーって、ぼくすきなんですよ。煮込まれた感があって、きちんと辛くて。それが２９０円。
　イカのトッピングを除けば、ココイチのカレーはポークカレーとなり、その値段は４００円。ま、妥当か。イカが２００円かぁ……妥当だよねぇ。

　うん……コストパフォーマンスはよし。
　コスパが悪い印象は、主に学生時代に形成されたもの。それこそ、並の倍の６００グラムぐらいあっても、たぶんペロリと食べていたような腹具合だったからね。で、量を増やすために余計なトッピングはせずに食べてましたから。
　弁当代わりのレトルトカレーさえなければ――ちょっとまめに通うんですけれど。

　ちなみにぼくのお気に入りのレトルトカレーは、カレーマルシェ辛口です。
　弁当は安くなくては意味がないので、普段喰いは、ボンカレー辛口ですが。