新しい天体

　また「薩摩ラーメン　四天王」へ。気に入ってしまいました。
　今日も大繁盛。

　たかなラーメン（７００）


　たかなを挽肉と炒めて、甘辛く味付けしたものが乗っています。塩辛いんじゃないかなと、ちょっと不安に思っていましたが、そんなことはなく、ほどよい感じ。しかも、このたかな炒めの甘さが、スープに馴染んで、風味のあるおいしいスープがワンランクアップしてます。
　トッピングというかんじじゃなくて、しっかり具としてのボリュームがあるのもうれしいところ。
　これもうまい。

　今日のチャーシュー

　いやぁ、食べ応えがあります。

　  

　園部の「薩摩ラーメン　四天王」へ。
　予想通り、繁昌してますね。日曜日ですが、夜10時だというのに、店内はほぼいっぱい。車を駐めるのにも、ちょっと苦労しました。

　四天王ラーメン（７００）

　半透明ぐらいの白濁スープが美しい。

　チャーシュー

　分厚いです。この下にあるのは、さらに分厚かったです。

　食べるのは二度目かな……初めてきたとき、大雨で（視界が非常に悪かった）ちょうど夕食時で（めちゃめちゃに混んでいた）、駐車場所にえらく苦労した記憶があるので、敬遠してたんですね。そのとき食べたのはチャーシューメン。この厚さのチャーシューがごろごろ入っていて、ラーメンよりも肉を食べた気分になったものでした。
　今回は炒め野菜も入って、多少はヘルシーな「四天王ラーメン」。
　うーん、おいしー。
　スープはあっさりとしていながら、はっきりと強い旨み、そして鼻へ抜けていくいい香り。野菜（キャベツとバラ肉）も、麺とスープのローテーションの間で、いいアクセントを出してくれる。麺はちょっと好みよりは柔らかいけれども。チャーシューはさすがの食べ応え――脂の多い部位のほうがおいしいです。ネギがばっさりと多めにかけられているのも、嬉しいです。
　おろしニンニクや豆板醤などが備えつけられていますが、入れてしまったのはちょっと失敗。スープはわりに繊細なので、風味が調味料の強烈さで消えてしまいました。
　よく流行るわけですねぇ。

　メニューはこんな感じ。


　外観


　薩摩ラーメン　四天王
和歌山市園部640-6 TEL.0734-62-4977
１１：００～１４：００　１７：００～２４：００
月曜休



　

　  

　ぼくの定番です。

　四天王　塩玉ラーメン（７２０）、１００円引き券使用で１００円引き


　いやぁ、四天王はおいしいなぁ。三平から四天王に替わるにあたり、心配をしたものでしたが、杞憂でよかったなぁ……実質は両者ともほぼおなじだったわけだけれど。
　お客の入りも増えたようではある。三平時代には店に入ったら、ほかの客がいないなんてことがたまにあったけど（平日の閉店間際なんて時間のせいもあるけど）、四天王になってからはそういうのもない。よかった、よかった。

　濃厚で複雑な味が絡みあうスープと香りのある麺、うまいです。まあ、いろんなところに食べにいきますけど、ここに戻ってくる――近い、行きやすい、さらにはサービス券がある、という理由も複合してますけど――ぼくのホームですなぁ。

　  

　四天王狐島店。
　三平時代より、ここはよく１００円引きのサービス券を配っています。
　これをいただけるのが本気で嬉しい。
　三平の頃から、通い始めて二年余――週に一度、最盛期には週に二度は通っていたので、ここのサービス券ほど使った、サービス券はないのではないでしょうか。よくくれるので、サービス券なしで定価で食べたのが全体の三割ぐらいでしょう、まあ、週に一度で計算して、いままで百杯あまりは食べており――、総じて７０００円ぐらいは割り引いて貰っているのではないでしょうか。
　たいていのサービス券は貰ったときに次に使う機会のないまま、埋もれていくのが常ですが、ここのは、完璧に使い切っています。

　しょうゆ四天王ラーメン（８２０円。もちろん１００円引き）


　別アングルにて


　思えば、三平から四天王になって、４種のスープのうち、トンコツ醤油だけは食べていなかった。
　ここのラーメン、最初のひとくちが至福なんですよね。濃厚なスープの絡んだ、香りのある麺……至福です。ノーマルに炒め野菜を足しただけで＋１７０円という、釈然としない値段設定の野菜も、歯ごたえよく旨い。
　ただ、塩辛い……ずいぶんと塩分が濃い。
　炒め野菜にも塩を使っているのだろうか？　しかし塩四天王ラーメンでは、塩辛さなんか感じなかった……飲めないほど辛いわけじゃないんですけど……
　血圧にナーバスになるお年頃――スープを三分の一ほど残しました。

　あ、おろしニンニク、復活してました。
　なかったのは、閉店間近なため、メンテに引いていたということでしょう
  

　四天王、狐島店。

　四天王と店の名を冠したラーメンがある。
　こういうのはもちろん、その店の自信作ということになるわけで、食べてみなければなるまい。しかしメニューで写真を見ても、よく違いがわからない。

　塩四天王ラーメン（820円）


　炒め野菜が乗ってました。オーダーが通ってから炒めてアツアツ、なら嬉しいんですが、すでに炒めてあったものを乗せただけです。基本のラーメンが650円なので、キャベツ、もやし、を炒めただけでプラス170円も取られるのはちょっと忸怩たるものが……

　ただ、店の名前を冠してるだけあって、これがおいしい。
　炒めにも油を使っているので、ちょっと油っぽくなるけれども、濃厚なスープに淡泊な野菜がよく合う。口の中での、麺と野菜の歯ごたえの違いというものが（主としてキャベツ）楽しい。

　さすがに店名を冠しているとは言いたいんですが、なにぶん、いくらなんでも、値段が高くなりすぎ……
　  

　四天王、狐島店。

とりがら醤油、煮卵付き（７２０円）


　オーダーして、辛子味噌を入れてくださいというのを忘れたのに気づく。ま、いいか。醤油に味噌なんか重ねたら、旨みの上塗り過ぎるだろう。
　食べ始めて後悔する。なんだか味がしない……
　あ、そうだ。京都のあまりの寒さに風邪をもらって、薬を飲んでいるんだった。副作用で味がよくわからなくなってる。
　それでも舌に意識を集中するに、オーソドックスな醤油ラーメンの味が感じられるような、感じられないような……突出するものがないだけに、鈍った舌では味を捉えられない……

　三平時代より、丼が一回り小さくなっているので、具がたてこんで厚みになって豪華な感じはするな。おろしにんにくはやっぱりなくなっていた。復活してほしい。

　あー、風邪ひくと、メシがつまらん。


　  

　また、四天王に行ってきました。
　嵌ったということではなくて、午後も１１時になれば、あまり選択肢がなくなるもので……

　
激辛味噌ラー醤麺（７９０円）


　おおげさな名前がついていますが、辛くないです……要するに、味噌ベースのスープの赤味噌バージョンで、違う名前をつける必要のないものです。ちょっとだまされた感があります……
　トンコツ味噌――ですよね。味噌なのかトンコツなのか、どっちつかずの曖昧な味。ううむ、これはもう頼まないなぁ……

　おろしニンニクがなくなっていた。閉店間際だから引いてしまったのか。それともコストダウンの一策か。後者なら、四天王さん、ご再考を。あれは必要です。是非ものです。  

　間を置かず、連日の四天王。
　好きだった鶏しおスープがどう変わっているか確かめたかったため。ほんとうは、オープン価格ラーメン三割引の最終日だったため。三平のときもそうだったけど、四天王も若干割高だから。

　とりがら赤塩、煮卵つき。（７５０＋１００円）

　ベースのとりがら塩スープに、辛みの赤味噌を溶かし込んでいます。
　基本は三平と変わらない。とりがらとカツオの風味のいい出汁を、辛味噌がピリリと引き締める。盛りも変わらずきれいで、スープの赤、白髪ネギの白、菊菜の緑、さらに粉唐辛子と色を重ねて、見栄えがいい。
　スープはカツオのエッジが立っていない。馴染んだ味という表現もあるでしょうが、三平の主張の強さのあとでは、弱点とも感じられる。赤味噌は、すこし味が変わって、辛みが弱くなっている。メニューのなかに、激辛を謳う麺があるので、今度はそれを試してみよう。
　三平時代とは僅かな差異が感じられるものの、それはおそらく作る人の誤差程度のもの。ぼく個人的にはどこか魅力が薄れてしまったけれども……どうしてだろ？


　  

　行ってきました。
「三平」から生まれ変わって、「四天王　狐島店」。

　塩玉（７２０円）
　
　なんか画像が暗いな……カメラの電池が少なかったから？

　味は――お？　ほぼ同じだよ……ちょっとこっちのほうがトンコツの角がたっている気がするけど、麺の食感、スープの味、おんなじだ。
　そうかぁ、三平は四天王のコピーだったんだ……花山とか和歌浦とか遠すぎるから、行ったことなかったけど、一食すれば、これは解っていたはずだ。大阪府下のコロワイド直営の店も食べたことがないから、一概にコピーよばわりは失礼かもしれない。コロワイドのホームページでは、園部の「薩摩ラーメン　四天王」もチェーン店として記載されていて、こちらはあきらかに味が違いますから、フランチャイズでは味の改良を許しているのかもしれないし。
　梅肉のトッピングはなく、スープにはほんの少しの高菜が浮いており、スープを飲み干すと、底にひき肉が数粒残っていました。フライドニンニクチップもなくなり、おろしニンニクに代わっていました。チップの感覚でドボンと大量に入れると、強烈な味になりました。ぼくは大好きですが、お勧めはしません。　帰宅後、うちの駄犬に息をふきかけると、顔を背けました……ニンニク臭かったんでしょう。
　ともあれ、たいへんおいしかったです。

　メニュー。
　　

　レイアウトも三平の時とほぼおなじですね。

　オープン記念でラーメン３０％引きなので、割引分と思い餃子（２９０円）も頼んでみました。

　これも画像が暗いですね……味は、わりとイケます。

　
　外観も、看板、暖簾が変わったぐらいですね。